VAWA

Si su esposo o esposa, su padre o madre, o su hijo o hija adulto es ciudadano estadounidense o residente permanente y le ha maltratado, usted puede pedir su propia tarjeta de residencia (green card) sin que esa persona lo sepa ni participe. Este trámite se llama “autopetición” bajo VAWA, es decir, una petición que usted presenta por sí mismo, sin depender de su familiar.

VAWA es el nombre en inglés de la Ley de Violencia contra la Mujer, pero la autopetición está abierta a hombres y mujeres por igual. Lo que importa es la relación familiar y el abuso, no si usted es hombre o mujer.

Si está en peligro ahora mismo, llame al 911. La Línea Nacional contra la Violencia Doméstica atiende al 1-800-799-7233.

¿Quién puede hacer la autopetición?

Puede calificar si usted es:

• Esposo o esposa de un ciudadano o residente permanente que le maltrató a usted o a su hijo o hija durante el matrimonio.
• Hijo o hija soltero, menor de 21 años, de un padre o madre ciudadano o residente que le maltrató.
• Padre o madre de un hijo o hija ciudadano estadounidense, de 21 años o más, que le maltrató.

También puede calificar, en algunos casos, aunque ya no esté casado:

• Si se divorció en los últimos 2 años y el divorcio estuvo relacionado con el abuso.
• Si su esposo o esposa ciudadano murió en los últimos 2 años.
• Si la persona que le maltrató perdió su ciudadanía o residencia en los últimos 2 años por un incidente de violencia doméstica.
• Si usted se casó de buena fe y luego descubrió que el matrimonio no era válido porque su pareja ya estaba casada con otra persona.

Un hijo o hija que cumplió 21 sin presentar puede hacerlo hasta antes de cumplir 25, si el abuso fue una de las razones principales del retraso.

¿Qué tengo que demostrar?

Además de la relación familiar, la autopetición pide cuatro cosas:

1. El abuso. Que usted sufrió “agresión o crueldad extrema”, es decir, violencia física o amenazas de violencia, o abuso psicológico o sexual, por parte de su familiar.
2. Que vivieron juntos. Que en algún momento usted vivió con la persona que le maltrató. No tiene que vivir con ella hoy.
3. Buen carácter moral. Que usted es una persona de “buen carácter moral”, es decir, que no tiene ciertos delitos o conductas que la ley considera descalificantes.
4. Matrimonio de buena fe (solo si es esposo o esposa). Que se casó por amor y para formar una vida juntos, no solo para conseguir papeles.

En la mayoría de los casos, también tiene que estar viviendo en Estados Unidos cuando presenta la autopetición.

El abuso no tiene que ser solo golpes. Por ejemplo, digamos que su esposo le controlaba todo el dinero, no la dejaba salir de la casa, la amenazaba con llamar a inmigración y la insultaba frente a sus hijos. Una conducta así, repetida en el tiempo, puede contar como crueldad extrema, aunque nunca le haya pegado. En la declaración importan los detalles concretos: qué pasó, cuándo, con qué frecuencia y cómo le afectó.

¿La persona que me maltrató se va a enterar?

Usted presenta la autopetición sin el conocimiento ni la participación de su familiar. Puede dar a USCIS una “dirección segura”, es decir, una dirección donde reciba su correo sin riesgo, por ejemplo la de nuestra oficina o la de una persona de confianza.

La ley federal también protege su información. En general, el gobierno no puede compartir los datos de una autopetición de VAWA, y no puede tomar una decisión migratoria en su contra basada solo en información que dio la persona que le maltrató. Hay excepciones limitadas, por ejemplo, para fines de investigación policial.

¿Cómo funciona el proceso, paso a paso?

1. Revisión del caso. Revisamos la relación, el abuso, su historial migratorio y criminal, y si hay un camino mejor o adicional.
2. Plan de seguridad y dirección segura. Antes de presentar, definimos dónde va a recibir su correo y cómo nos comunicamos con usted sin riesgo.
3. Pruebas y declaración. Reunimos documentos y preparamos su declaración personal, que suele ser la pieza más importante del caso.
4. Presentación del Formulario I-360. Lo presentamos en el Centro de Servicio de Nebraska de USCIS. Si sus hijos califican, pueden ir incluidos en su autopetición.
5. Aviso de “caso prima facie”. Si la petición está completa y trae pruebas de cada requisito, USCIS puede enviarle este aviso, que confirma que a primera vista el caso cumple. Puede ayudarle a pedir ciertos beneficios públicos, pero no es la aprobación.
6. Decisión. Si USCIS aprueba, usted puede pedir permiso de trabajo, y si está en Estados Unidos, USCIS puede darle “acción diferida”, es decir, una decisión de no priorizar su deportación.
7. Tarjeta de residencia. Si la persona que le maltrató es ciudadana, puede presentar la solicitud de residencia (Formulario I-485) junto con la autopetición. Si es residente, presenta la solicitud de residencia cuando haya una visa disponible para su categoría.

Una diferencia importante: con una autopetición aprobada, usted puede aplicar para la residencia dentro de Estados Unidos aunque haya entrado sin permiso. En muchos otros casos familiares eso no es posible.

No le damos un tiempo fijo porque depende de USCIS y cambia con frecuencia. Cuente con que es un proceso largo.

¿Qué documentos debo reunir?

USCIS acepta “cualquier prueba creíble”, es decir, no hay una sola prueba obligatoria. Reúna lo que pueda:

• Relación: acta de matrimonio y divorcios anteriores de ambos, o actas de nacimiento que prueben el parentesco
• Estatus de su familiar: copia de su tarjeta de residencia, pasaporte estadounidense o acta de nacimiento; si no la tiene, su nombre completo, fecha de nacimiento y cualquier número que conozca
• Que vivieron juntos: contratos de renta, recibos de luz o agua, cartas de la escuela de sus hijos o registros médicos con la misma dirección
• Abuso: reportes de policía, órdenes de protección, registros médicos, cartas de consejeros, de refugios o de la iglesia, fotos, mensajes de texto
• Buen carácter moral: su declaración y constancias de antecedentes de cada lugar donde vivió 6 meses o más en los últimos 3 años
• Matrimonio de buena fe: fotos juntos, cuentas o seguros compartidos, declaraciones de impuestos, cartas de personas que conocieron su relación

Los menores de 14 años no tienen que presentar pruebas de buen carácter moral.

¿Qué riesgos debo conocer?

Pruebas que no coinciden. Si las fechas o los hechos de su declaración no coinciden con sus documentos, la petición puede perder peso o negarse. Por eso revisamos cada documento antes de presentarlo.

Antecedentes criminales. Ciertos delitos impiden demostrar buen carácter moral. Es una situación seria, pero todavía hay opciones: si el delito o la conducta estuvo relacionado con el abuso que usted sufría, la ley permite tomarlo en cuenta a su favor en ciertos casos. Algunos delitos graves, en cambio, son una barrera que no tiene salida.

Volverse a casar antes de la aprobación. Si usted se casa con otra persona mientras la autopetición está pendiente, USCIS puede negarla. Después de aprobada, volverse a casar no la anula.

Plazos después de un divorcio o una muerte. Si su matrimonio ya terminó o su familiar murió, tiene 2 años para presentar. Si ese plazo pasa, la autopetición por matrimonio ya no es posible.

Una petición negada. Si USCIS niega la autopetición y usted no tiene otro estatus legal, la negación podría llevar a un caso de deportación. Preparar bien el caso antes de presentar es la mejor protección, y en la Corte de Inmigración existe otra forma de alivio para víctimas de abuso, la “cancelación de deportación bajo VAWA”.

¿Qué debo decidir antes de empezar?

Primero, su seguridad: dónde va a recibir correo, qué teléfono y correo electrónico va a usar, y quién más sabe del trámite. Segundo, si sus hijos van incluidos en su autopetición o necesitan la suya. Tercero, si la autopetición es el mejor camino o si conviene otro, como la Visa U si la persona que le maltrató no es ciudadana ni residente.

Si su familiar ya había presentado una petición por usted y la retiró o la usó para controlarle, tráiganos esos papeles. Pueden ser importantes para su caso.

Recursos oficiales

• Formulario I-360: Petición para Amerasiático, Viudo(a), o Inmigrante Especial (USCIS)

Estamos para ayudarle. Agende una consulta en Gainesville o Athens, y revisamos juntos su caso.