Visa U

La Visa U es un estatus migratorio para personas que fueron víctimas de ciertos delitos en Estados Unidos, sufrieron un daño serio por ese delito y han ayudado, o están dispuestas a ayudar, a las autoridades. Con ella puede vivir y trabajar legalmente en el país hasta por 4 años. Después de 3 años con Visa U, puede aplicar para la tarjeta de residencia (green card) si cumple los requisitos.

Puede aplicar aunque hoy no tenga papeles o haya entrado al país sin permiso. Tampoco hace falta que la persona que cometió el delito haya sido condenada.

¿Quién califica para la Visa U?

Para calificar, usted tiene que cumplir cuatro requisitos:

1. Fue víctima de una “actividad delictiva calificada”, es decir, uno de los delitos que aparecen en la ley o uno muy parecido.
2. Sufrió “abuso físico o mental sustancial”, es decir, un daño serio a su cuerpo o a su salud emocional por causa de ese delito.
3. Tiene información sobre el delito.
4. Ayudó, está ayudando o es probable que ayude a la policía, a la fiscalía, a un juez u otra autoridad que investiga o procesa el delito.

Además, el delito tuvo que ocurrir en Estados Unidos o violar una ley de Estados Unidos.

Para medir el daño, USCIS mira qué tan grave fue, cuánto duró y si dejó secuelas. Por ejemplo, digamos que usted sufrió violencia en casa durante varios años y hoy tiene ataques de ansiedad y tratamiento con una consejera. Ese daño emocional cuenta, aunque no tenga cicatrices.

Si la víctima es menor de 16 años o no puede ayudar por una incapacidad, su padre, madre o tutor puede dar la información y la ayuda en su lugar. Y si la víctima murió por un asesinato o un homicidio, o quedó incapacitada, ciertos familiares cercanos pueden calificar como “víctimas indirectas”.

Una persona que participó o tuvo culpa en el delito no puede calificar como víctima de ese delito.

¿Qué delitos cuentan?

La ley incluye estos delitos, y también el intento, la conspiración o la solicitud de cometerlos: violencia doméstica, agresión sexual, violación, contacto sexual abusivo, incesto, explotación sexual, prostitución, trata de personas, acecho (“stalking”), secuestro, rapto, privación ilegal de la libertad, toma de rehenes, tortura, agresión grave (“felonious assault”), homicidio, asesinato, extorsión, chantaje, manipulación de testigos, obstrucción de la justicia, perjurio, peonaje, servidumbre involuntaria, comercio de esclavos, mutilación genital femenina y fraude en la contratación laboral en el extranjero.

El nombre que le da la policía de Georgia al delito no tiene que ser igual al de la lista. Lo que importa es si los hechos son “sustancialmente parecidos” a un delito de la lista, es decir, si tienen los mismos elementos básicos.

Algunos delitos comunes, como un robo, no aparecen en la lista por sí solos. Aun así, a veces lo que pasó durante un robo incluye otro delito que sí aparece, como una agresión grave. Por eso vale la pena revisar el reporte completo y no solo el nombre del cargo.

¿Qué es la certificación y quién la firma?

La certificación es el Formulario I-918, Suplemento B. Es un documento en el que una autoridad confirma que usted fue víctima de un delito calificado y que ha ayudado o es probable que ayude. Sin esta certificación, USCIS no puede aprobar la Visa U.

La pueden firmar las autoridades que investigan o procesan el delito: la policía, el sheriff, la fiscalía, un juez, las agencias de protección infantil, la EEOC (la agencia federal que investiga discriminación en el trabajo) y el Departamento de Trabajo, entre otras. La firma la da el jefe de la agencia, una persona que él designó, o un juez.

Tres puntos importantes:

• No hace falta que hayan arrestado, acusado ni condenado a la persona que cometió el delito.
• La agencia puede firmar aunque el caso ya esté cerrado, si usted ayudó en su momento.
• La certificación tiene que estar firmada dentro de los 6 meses anteriores a que presentemos la petición. Si se vence, hay que pedir una nueva.

La agencia decide si firma o no; la ley no la obliga. Si se niega, es una situación seria, pero todavía hay opciones: a veces otra autoridad que participó en el caso, como la fiscalía o el juez, sí puede firmar, o se puede volver a pedir con más información. Si ninguna firma, la Visa U no es posible, y entonces revisamos si hay otro camino, como VAWA.

La certificación tampoco garantiza la visa. USCIS revisa todas las pruebas y sus antecedentes antes de decidir.

¿Cómo funciona el proceso, paso a paso?

1. Revisión del caso. Revisamos qué pasó, si el delito califica, cómo ayudó usted y su historial migratorio y criminal.
2. Solicitud de la certificación. Pedimos el Suplemento B a la agencia que investigó o procesó el caso.
3. Preparación de la petición. Preparamos el Formulario I-918, su declaración personal sobre lo que vivió, las pruebas del daño y, si hace falta, el Formulario I-192, que es la solicitud de perdón por motivos que normalmente impedirían darle la visa.
4. Presentación en USCIS. Presentamos todo en el Centro de Servicio de Nebraska de USCIS. Si incluye a familiares, presentamos un Formulario I-918, Suplemento A por cada uno.
5. Biometría. USCIS le da una cita para tomar sus huellas y su foto, y revisa sus antecedentes.
6. Revisión de “buena fe”. USCIS revisa si la petición es “bona fide”, es decir, si está completa y es seria: certificación firmada, declaración personal y revisión de antecedentes. Si la aprueba, le da permiso de trabajo y “acción diferida”, es decir, una decisión de no priorizar su deportación, por 4 años.
7. Lista de espera, si no hubo aprobación de buena fe. Si USCIS no la aprueba en esa etapa, revisa el caso completo. Si usted califica pero no hay visas disponibles, lo pone en la lista de espera, con acción diferida y posibilidad de permiso de trabajo.
8. Aprobación final. Cuando hay una visa disponible para usted, USCIS revisa otra vez el caso y, si todo está en orden, le aprueba la Visa U por hasta 4 años.
9. Tarjeta de residencia. Después de 3 años seguidos en Estados Unidos con Visa U, puede aplicar para la tarjeta de residencia.

Sobre los tiempos: la ley permite solo 10,000 Visas U por año fiscal para víctimas principales, y por eso existe la lista de espera. No le podemos dar un tiempo fijo, porque depende de USCIS y cambia con frecuencia, pero es un proceso de varios años.

¿Puedo incluir a mi familia?

Sí, en muchos casos. Si usted tiene 21 años o más, puede incluir a su esposo o esposa y a sus hijos solteros menores de 21. Si usted tiene menos de 21, también puede incluir a sus padres y a sus hermanos solteros menores de 18.

El límite de 10,000 visas no aplica a los familiares. Si usted recibe la aprobación de buena fe, sus familiares que viven en Estados Unidos también pueden recibir permiso de trabajo y acción diferida, si cumplen sus propios requisitos.

Un familiar que cometió el delito en su contra no puede recibir la visa como parte de su caso.

¿Qué documentos debo reunir?

• Reporte de policía, número de caso o papeles de la corte criminal
• Nombre de la agencia y, si lo sabe, del detective o fiscal que llevó el caso
• Órdenes de protección, si las hubo
• Registros médicos, de consejería o de terapia relacionados con el delito
• Cartas de personas que vieron cómo le afectó lo que pasó (familiares, amigos, consejeros)
• Fotos de lesiones o daños, si las hay
• Pasaporte, acta de nacimiento y cualquier documento de inmigración
• Papeles de cualquier arresto o caso criminal suyo, aunque sea viejo o se haya cerrado
• Para sus familiares: actas de nacimiento y de matrimonio que prueben el parentesco

¿Qué riesgos debo conocer?

Antecedentes criminales. USCIS revisa sus antecedentes en cada etapa. Si tiene arrestos o condenas por delitos graves, como violencia o venta de drogas, normalmente no recibirá la aprobación de buena fe, y para los delitos violentos el perdón solo se da en circunstancias extraordinarias. Es una situación seria, pero todavía hay opciones: el perdón de la Visa U puede cubrir casi todos los motivos que impiden la visa, y USCIS mira la gravedad y la cantidad de condenas, no solo si existen. Por eso revisamos su historial antes de presentar.

Una petición negada. Si USCIS niega la petición y usted no tiene otro estatus legal, la negación podría llevar a un caso de deportación. La manera de reducir ese riesgo es evaluar bien el caso antes de presentar y presentar solo cuando las pruebas lo respalden. Si USCIS niega, se puede apelar, y en la Corte de Inmigración puede haber otras defensas.

Si ya tiene un caso en la Corte de Inmigración. Puede presentar la Visa U ante USCIS aunque esté en la Corte. En algunos casos, el abogado del gobierno puede aceptar pedirle al juez que termine el caso para que USCIS decida. Avise a su abogado de inmigración de todas sus fechas de corte.

Salir del país. Para la tarjeta de residencia, necesita 3 años seguidos en Estados Unidos con la Visa U. Un viaje de más de 90 días, o viajes que sumen más de 180 días, pueden romper ese tiempo, salvo excepciones.

Dejar de cooperar. Si usted se niega sin una razón válida a dar información que la policía o la fiscalía le piden de manera razonable, eso puede afectar su caso, incluso después.

¿Qué debo decidir antes de empezar?

Primero, si está dispuesto a seguir ayudando a las autoridades si se lo piden, por ejemplo, contestando preguntas o yendo a declarar. Segundo, si quiere incluir a su familia desde el principio o más adelante. Tercero, si conviene revisar otras opciones antes, como VAWA si la persona que le hizo daño es su esposo o esposa ciudadano o residente, o una petición familiar.

También conviene decidir qué tan pronto empezar. La certificación es más fácil de conseguir cuando las personas que llevaron el caso todavía están en la agencia y recuerdan lo que pasó.

Recursos oficiales

• Formulario I-918: Petición de Estatus U de No Inmigrante (USCIS)

Estamos para ayudarle. Agende una consulta en Gainesville o Athens y revisamos juntos si la Visa U es el camino correcto para usted.